Otra gripe al acecho

Política | Alerta sanitaria

09/01

Otra gripe al acecho

Nuevos casos de gripe H3N2 en Argentina: alerta sanitaria, circulación viral y las provincias más afectadas. Se confirmaron 18 casos en cinco jurisdicciones argentinas, incluyendo la ciudad de Buenos Aires. Llama la atención su aparición en verano y del mismo tipo de virus que circula con fuerza ahora en el hemisferio norte, aunque algunos de los casos reportados no registran antecedentes inmediatos de viajes al exterior. La vacunación como herramienta preventiva más eficaz. Por Gerardo Codina Buenos Aires, 9 de enero de 2026. Argentina atraviesa un nuevo episodio de vigilancia epidemiológica reforzada tras la confirmación de casos de gripe A H3N2 en distintas jurisdicciones del país. Aunque el número de contagios detectados hasta el momento es limitado, la aparición de esta variante en pleno verano austral y la identificación de un subclado que circula con fuerza en el hemisferio norte encendieron señales de alerta entre especialistas y autoridades sanitarias. El Ministerio de Salud insiste en que la vacunación sigue siendo la herramienta más eficaz para evitar cuadros graves y reducir la presión sobre el sistema de salud.

Vale aclarar qué es un "subclado". Se trata de una rama o subgrupo genético dentro de un clado (una familia de virus, por ejemplo), que se forma por mutaciones y se identifica para seguimiento epidemiológico, como el "subclado K" de la gripe A(H3N2), que es una variante evolutiva más reciente y contagiosa, pero no un virus completamente nuevo, indicando una "subdivisión" de una clase más grande.

Según el último Boletín Epidemiológico Nacional, se registraron 18 casos confirmados de Influenza A H3N2 en las provincias de Buenos Aires, Santa Cruz, Neuquén y Mendoza, además de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. La distribución geográfica muestra que el virus no se concentra en una región específica, sino que aparece en puntos distantes del país, lo que sugiere una circulación más amplia de lo que reflejan los diagnósticos confirmados.

Los estudios de secuenciación realizados por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI-ANLIS) permitieron identificar tres subclados del virus. Nueve de los casos corresponden al subclado J.2.4.1, conocido como K, que es el que mayor atención genera a nivel internacional por su capacidad de transmisión. Ocho casos pertenecen al subclado J.2.3 y uno al J.2.2. La presencia del subclado K en Argentina coincide con su expansión en países del hemisferio norte, donde provocó un aumento significativo de hospitalizaciones durante las últimas semanas de diciembre.

De los nueve casos vinculados al subclado K, cinco requirieron internación y cuatro fueron atendidos de manera ambulatoria. Hasta el momento no se registraron fallecimientos, un dato que las autoridades consideran alentador, aunque advierten que la vigilancia debe mantenerse activa para detectar posibles cambios en el comportamiento del virus. Los pacientes afectados pertenecen a distintos grupos etarios, desde niños hasta adultos mayores, lo que confirma que la variante no se concentra en un segmento específico de la población.

En cuanto a los antecedentes epidemiológicos, dos de los casos del subclado K corresponden a personas que habían viajado recientemente a Europa, uno había estado en Córdoba y dos en Tierra del Fuego. Los cuatro restantes no registraron antecedentes de viaje, lo que refuerza la hipótesis de circulación local del virus en territorio argentino. Especialistas consultados por distintos medios señalaron que la ausencia de antecedentes de viaje no implica necesariamente que el contagio se haya producido dentro del país, ya que muchas infecciones pueden cursar con síntomas leves o incluso de manera asintomática, dificultando la trazabilidad.

Otro dato relevante es que 14 de los 18 casos confirmados no estaban vacunados contra la gripe, lo que vuelve a poner en primer plano la importancia de la inmunización anual. Las autoridades sanitarias remarcan que la vacuna antigripal, incorporada al Calendario Nacional desde 2011, tiene como objetivo reducir complicaciones, hospitalizaciones y muertes en los grupos de mayor riesgo. Aunque la vacuna no evita todos los contagios, sí disminuye de manera significativa la probabilidad de desarrollar cuadros graves que requieran internación.

La aparición de casos en pleno verano representa un cambio respecto de los patrones habituales de circulación de la influenza en el país. Infectólogos consultados explicaron que la globalización, el aumento de la movilidad internacional y la superposición de virus respiratorios pueden adelantar o modificar los ciclos estacionales tradicionales. En el hemisferio norte, por ejemplo, la gripe H3N2 mostró un comportamiento más agresivo durante diciembre, con récord de hospitalizaciones en algunos estados de Estados Unidos, lo que genera preocupación sobre cómo podría evolucionar la situación en Argentina durante el próximo invierno.

Frente a este escenario, el Ministerio de Salud reiteró las recomendaciones generales para prevenir la transmisión de infecciones respiratorias agudas. Entre ellas se destacan mantener completos los esquemas de vacunación contra influenza, SARS-CoV-2, neumococo, Haemophilus influenzae tipo B, Bordetella pertussis y virus sincicial respiratorio; realizar lavado frecuente de manos; cubrirse con el pliegue del codo al toser o estornudar; evitar compartir objetos personales; ventilar los ambientes y limpiar superficies de uso frecuente. También se aconseja que las personas con síntomas respiratorios limiten el contacto con otras personas hasta presentar mejoría clínica y haber pasado al menos 24 horas sin fiebre sin uso de antitérmicos.

Las autoridades recomiendan además consultar de manera oportuna al sistema de salud ante la progresión de los síntomas, especialmente en personas pertenecientes a grupos de riesgo como adultos mayores, embarazadas, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas. La vigilancia epidemiológica continuará reforzada durante las próximas semanas, con especial atención a la caracterización genética de nuevas muestras para detectar posibles cambios en los patrones de circulación viral.

Aunque la situación actual no representa un escenario de alarma extrema, los especialistas coinciden en que la combinación de baja cobertura de vacunación, circulación temprana del virus y movilidad estacional puede generar un aumento de casos en los próximos meses. La recomendación central sigue siendo la misma: vacunarse, mantener las medidas de prevención y consultar al sistema de salud ante cualquier síntoma compatible con gripe.

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